Propriedades das peneiras moleculares
Peneiras molecularessão usados como adsorventes para gases e líquidos. Moléculas pequenas o suficiente para passar pelos poros são adsorvidas, enquanto moléculas maiores não. É diferente de um filtro comum porque opera em nível molecular e retém a substância adsorvida. Por exemplo, uma molécula de água pode ser pequena o suficiente para passar através dos poros, enquanto moléculas maiores não o são, de modo que a água é forçada a entrar nos poros, que atuam como uma armadilha para as moléculas de água penetrantes, que ficam retidas dentro dos poros. Por causa disso, muitas vezes funcionam como dessecantes. Uma peneira molecular pode adsorver água em até 22% do seu próprio peso.[7] O princípio da adsorção às partículas da peneira molecular é um pouco semelhante ao da cromatografia de exclusão de tamanho, exceto que sem alteração da composição da solução, o produto adsorvido permanece preso porque, na ausência de outras moléculas capazes de penetrar no poro e preencher o espaço, um o vácuo seria criado pela dessorção.
Aplicações de peneira molecular
As peneiras moleculares são frequentemente utilizadas na indústria do petróleo, especialmente para a purificação de fluxos de gases e no laboratório de química para separar compostos e secar materiais de partida de reações. Por exemplo, na indústria do gás natural liquefeito (GNL), o teor de água do gás precisa de ser reduzido para valores muito baixos (menos de 1 ppmv) para evitar que congele (e provoque bloqueios) na secção fria das centrais de GNL. .
Eles também são usados na filtragem de suprimentos de ar para aparelhos respiratórios, por exemplo, aqueles usados por mergulhadores e bombeiros. Nessas aplicações, o ar é fornecido por um compressor de ar e passa por um filtro de cartucho que, dependendo da aplicação, é preenchido com peneira molecular e/ou carvão ativado, sendo finalmente utilizado para carregar tanques de ar respirável. Essa filtragem pode remover partículas e produtos de exaustão do compressor do suprimento de ar respirável.
